MAPA GEOLÓGICO DE LA SIERRA DE SANTA MARTA, LOS TUXTLAS, VERACRUZ
El Complejo Volcánico de los Tuxtlas ha sido objeto de múltiples investigaciones (Nelson y González-Caver, 1992; Espíndola et al., 2010; Rodríguez-Elizarrarás et al., 2023; entre otros), en las cuales se menciona que la Sierra de Santa Marta forma parte de este Complejo, y señalan que está compuesta por dos estratovolcanes: el San Martin Pajapán y Santa Marta. Sin embargo, recientemente Rodríguez-Elizarrarás et al., (2023) establecen que son cuatro los edificios volcánicos que constituyen la sierra. Se han detallado las características petrológicas, geoquímicas y geocronológicas en conjunto de la sierra; no obstante, no se han descrito de manera específica para cada una de las estructuras volcánicas que la conforman.
El objetivo de este estudio es proporcionar una descripción de la historia geológica, sus depósitos primarios y secundarios, así como la morfología de cada uno. Según este estudio, la sierra de Santa Marta se compone de cuatro estratovolcanes, que se detallan a continuación, del más antiguo hasta el más reciente: Encanto, Yohualtajapan, Santa Marta y el Pajapan. Las lavas más antiguas con 1.0 Ma son del Encanto, situado en la región noroeste; al costado de este, se localiza el Yohualtajapán, cuya antigüedad es de 0.86 Ma. Las edades máximas para los volcanes de Santa Marta y Pajapán se sitúan en 0.70 y 0.62 Ma respectivamente, y estos se ubican en el extremo sureste.
Estas estructuras volcánicas están formadas esencialmente por coladas de lava que se extienden entre 6 y 14 km a partir de su fuente; presentan un espesor aproximado de 2 a 10 m aproximadamente. Es importante resaltar la ausencia de depósitos piroclásticos, ya sea de caída o flujo; sin embargo, no pueden ser definidos como volcanes escudo debido a su tamaño y morfología.
Dentro de los depósitos secundarios más importantes está el colapso del sector sureste del volcán Pajapán, que generó una avalancha definida aquí como Avalancha Pajapan; su origen está relacionado con los esfuerzos distensivos del sistema de fallas normales NW-SE presente en la región. El otro depósito secundario es el Abanico Perla del Golfo, el cual es asociado al volcán Yohualtajapán. Este tiene un área de 41 km2 que se extiende hasta la planicie costera, con un radio de 8.72 km y longitud de 11.5 km.
Mediante el análisis de imágenes Lidar, mapas temáticos y trabajo de campo, se determinó cómo los sistemas de fallas con orientaciones NW-SE y NE-SW presentes en la región afectaron a cada uno de los edificios volcánicos y moldean de manera significativa su morfología actual.
Por último, es importante destacar que la Sierra de Santa Marta se encuentra incluida en la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas, establecida el 13 de noviembre de 1998, con una superficie de 155,122.469 ha. Posee una vasta riqueza cultural y alberga la mayor población indígena de la región. Si a estos factores le añadimos su geología, recursos hídricos, geomorfología y biodiversidad, ésta podría ser sugerida para ser declarada un geoparque.