PROSPECCIÓN, CARACTERIZACIÓN, COMPARACIÓN TEXTURAL Y QUÍMICA DE CANDIDATOS A MICROMETEORITOS
Los micrometeoritos (MMs) son objetos que se caracterizan por ser principalmente esféricos y de origen extraterrestre que tienen tamaños entre 30 µm y 1000 µm de diámetro (Genge et al., 2008) o entre 10 µm y 2000 µm (Rubin y Grossman, 2010; Folco y Cordier, 2015). Además, se piensa que son muestras representativas de material asteroidal o cometario (Brownlee et al., 1997; Duprat et al., 2007), las cuales brindan información relevante acerca de la formación primigenia del sistema solar y los primeros cuerpos que tuvieron lugar durante sus etapas tempranas de formación.
El proceso de realizar la recolección y análisis de este tipo de material puede llegar a ser una labor ardua y tediosa, ya que no solo depende del método a emplearse en el proceso de prospección, sino que también depende del lugar en el que se vaya a realizar dicho proceso, que bajo ninguna circunstancia debe tomarse a la ligera, ya que esto puede variar considerablemente tanto en la metodología a aplicar como en los resultados obtenidos.
Para este trabajo, se propone utilizar una metodología sistemática para la recolección de candidatos a micrometeoritos a partir de la colecta de sedimentos urbanos en la ciudad de San Luis Potosí, S.L.P., México, donde se exponen a detalle los pasos utilizados para recuperar la mayor cantidad de partículas que pudieran ser candidatas a micrometeoritos.
Por otro lado y con base en las campañas de recolección realizadas y el tratamiento de los sedimentos recolectados, hasta el momento se han recuperado 185 partículas que debido a sus características morfológicas, se han separado como candidatos a micrometeoritos y con ayuda del microscopio electrónico de barrido (MEB), se han obtenido imágenes de alta resolución de 140 partículas que evidencian las micro texturas y análisis químicos semicuantitativos que ayudan a determinar si las partículas separadas corresponden, o no, a micrometeoritos.
Hasta este instante, han podido identificarse al menos seis tipos de micro texturas dentro de las cuales pueden agruparse las partículas recuperadas y analizadas hasta el momento, en donde la textura catalogada como ”flores aserradas” sugiere que se puede tratar de micrometeoritos. Así mismo y con el respaldo de los análisis químicos semicuantitativos, la presencia de abundancia de hierro y silicio, junto con el magnesio, calcio, aluminio, entre otros elementos, ayuda a fundamentar la hipótesis de que algunas de las partículas recuperadas y analizadas corresponden a micrometeoritos.
Agradecimientos: Este trabajo es apoyado por el proyecto PAPIIT-IN116124. Se agradece al Laboratorio de Análisis de Muestras Planetarias del Instituto de Ciencias Nucleares y al Laboratorio de Microscopía Electrónica del Instituto de Geología, ambos institutos pertenecientes a la Universidad Nacional Autónoma de México. El autor principal agradece el apoyo de la beca CONAHCYT 941888.