AVANCES EN EL DESARROLLO DE APLICACIONES INFORMÁTICAS PARA ESTUDIOS PALEOBIOLÓGICOS
La gran cantidad de registros y ejemplares acumulados en museos, colecciones y bases de datos paleontológicas demanda enfoques y herramientas innovadoras para su análisis. Estudios paleobiológicos enfocados en la morfología, biogeografía o la función y adaptación de estructuras en ocasiones requieren de tratamientos muy particulares de los datos. En este trabajo presentamos una compilación de aplicaciones informáticas de libre acceso desarrolladas con el propósito de solventar estas necesidades al usar datos paleontológicos. XML2TPS convierte archivos de landmarks en formato XML a TPS, utilizable directamente en programas de morfometría geométrica, mientras que ShapeRed automatiza la captura bidimensional de elementos biológicos mediante redes neuronales previamente entrenadas. MrScale identifica y extrae la escala (a menudo en forma de regla) presente en las imágenes, la guarda en un archivo y permite incorporarla posteriormente a archivos TPS. Estas tres herramientas pueden emplearse de forma conjunta para realizar análisis de alometría o morfometría geométrica con datos escalados en el estudio de estructuras fósiles. Por su parte, ConnectR evalúa el grado de estructuración geográfica entre áreas utilizando únicamente la ubicación y, de forma complementaria, la edad del yacimiento fosilífero. MultiMapR genera representaciones complejas de mapeo de caracteres siguiendo una reconstrucción parsimoniosa de estados ancestrales, mediante una interfaz interactiva en la consola de R. Finalmente, se encuentra en desarrollo una herramienta basada en autómatas neuronales celulares, diseñada para corregir deformaciones en fósiles tridimensionales ocasionadas por procesos tafonómicos o por la incompletitud del registro. Aunque la naturaleza de aplicación de estos programas es diversa, todos comparten el objetivo de optimizar y potenciar el trabajo paleobiológico en cualquiera de sus etapas, contribuyendo así al fortalecimiento del estudio del registro fósil en el país.