VARIACIONES EN LA ABUNDANCIA ELEMENTAL EN GRANOS DEL ASTEROIDE RYUGU RECUPERADOS EN EL PRIMER ATERRIZAJE
La misión Hayabusa2 de la JAXA recuperó alrededor de 5.4 g de material a través de realizar toma de muestras en dos aterrizajes sobre la superficie del asteroide carbonoso Ryugu [1,2]. Las muestras enviadas de vuelta a la Tierra revelaron que la composición mineralógica, química e isotópica de Ryugu es similar a la de las condritas carbonosas tipo Ivuna (CI) [2,4]. Sin embargo, se ha observado heterogeneidad química y mineralógica significativa entre los granos individuales (< 5 mg) tanto de cada aterrizaje como entre ambos sitios de muestreo [2], lo cual podría estar reflejando los procesos planetarios secundarios como la alteración acuosa [3,4].
Para investigar a mayor detalle la variación química entre las muestras de Ryugu, se determinó la composición química de ocho granos individuales del primer aterrizaje, con masas entre 1.4 mg a 4.3 mg. Para ello, las muestras fueron pesadas individualmente en viales de Teflón para, posteriormente, procesarlas con una mezcla de ácidos a 220° C. Del volumen final de la solución se empleó ~10% para determinar la abundancia de 54 elementos, empleado un TQ ICP-MS (iCAP TQ) ubicado en el Institute of Science Tokyo.
La composición química de los ocho granos de Ryugu reveló intervalos de variación considerablemente amplios que exceden los valores promedio de las condritas CI [5] en elementos como P (0.49–2.40×CI), Ca (0.38–4.01×CI), Mn (0.39–3.27×CI), Sr (0.41–3.09×CI), Ba (0.82–2.1×CI) y las tierras raras (e.g., La [0.72–1.83×CI], Gd [0.75–2.43×CI], Yb [0.73–2.30×CI]).
A una escala milimétrica, la formación de productos secundarios durante la alteración acuosa influye significativamente en la variación de la abundancia elemental, particularmente de aquellos elementos incorporados en dichos minerales (e.g., carbonatos, fosfatos, sulfuros de Fe), conocido como el efecto pepita. A pesar de que la composición mineralógica de las muestras no fue determinada, el enriquecimiento o empobrecimiento de P, Ca, Mn, Sr, tierras raras y Ba se puede atribuir a una distribución heterogénea de estos productos secundarios durante la alteración acuosa experimentada por el cuerpo parental de Ryugu.
Referencias: [1] Ota et al. 2023. Universe, 9(6), 293. [2] Nakamura E. et al. 2022., Proc. Jpn. Acad., Ser. B, 98(6). [3] Yokoyama T. et al. 2023. Science, 379(6634), eabn7850. [4] Yamaguchi et al. 2023. Nat. Astron., 7(4). [5] Lodders. 2021. Space Science Reviews, 217(3), 44.